En esta tragedia de Eurípides, se retrata el conflicto entre los hermanos Eteocles y Polinices, que se enfrentan por el trono de Tebas. Su madre, Yocasta, actúa como mediadora en un intento desesperado de evitar el derramamiento de sangre. Las mujeres fenicias, que dan título a la obra, forman el coro y observan los acontecimientos desde su condición de extranjeras. La obra aborda temas de destino, familia y la autodestrucción derivada del orgullo. Es una de las tragedias corales más intensas del autor.